这一决策的做出就是为了让MINI在赛车世界继续保持辉煌战绩。在20世纪60年代,MINI Cooper S凭借在蒙特卡罗拉力赛上缔造的传奇战绩名噪一时。MINI也多次在欧洲各拉力锦标赛上拔得头筹。在许多国家的MINI CHALLENGE系列赛中,MINI品牌已经充分体现其运动特性。MINI将进一步提高自己在赛车界的地位以实现其对WRC做出的承诺。
1973年,BMW首度现身世界拉力锦标赛。当时的参赛选手来自德国的Achim Warmbold和来自法国的Jean Todt驾驶著名的BMW 2002在奥地利Alpenfahrt拉力赛上夺冠。然而,MINI在拉力赛的历史还可以追溯得更为久远:英国车手Pat Moss在1959年Mini Miglia全国拉力赛上首次夺冠。MINI在1964年、1965年和1967年的蒙特卡罗拉力赛上的表现更是技惊四座、登峰造极:MINI Cooper S在世界最为著名的拉力赛上三次囊括总冠军。爱尔兰车手Paddy Hopkirk获得1964年的冠军,芬兰车手Timo Mäkinen成为了1965年的第一名, 另一位芬兰车手Rauno Aaltonen在1967年豪取桂冠,也因此被载入这一拉力赛盛事的名人殿堂。1965年,“拉力赛教主”Aaltonen赢得了欧洲拉力锦标赛的冠军。英国车手Tony Ambrose和 Mäkinen分别包揽亚军和季军,这一成绩也使MINI Cooper S以十分完美的表现完成了此次比赛。此外,MINI赛车手们也多次在欧洲众多知名的拉力赛上收获桂冠。1987年,科西嘉(Corsica)见证了BMW在世界拉力锦标赛的最后一次夺冠,这一成绩是由法国车手Bernard Béguin驾驶一辆由prodrive制造的BMW M3获得的。
40余年之后,从2011年起,MINI Countryman WRC将续写MINI在拉力赛事中的辉煌历史。该车兼顾了MINI的传统理念和现代运动型汽车的特点。 作为MINI品牌的首款四门和宽大后备箱门的车型, MINI Countryman加大的车内空间用途十分广泛,座椅位置更高,驾驭感受也更加舒适。另外,MINI Countryman不仅保留了MINI与生俱来的卡丁车驾驶感受,而且凭借MINI ALL4四轮驱动系统将这一特质带入一个崭新的境界。在设计、卓越品质、操作、效能和个性化定制方面,MINI Countryman以一种兼收并蓄的个性化方式,体现出MINI品牌的独有特质。
赛车版的下一步就是MINI Cooper S Countryman,它搭载的是1.6升四缸汽油发动机,配备了完全可变气门配气系统,双涡管涡轮增压器和高精度直喷技术,该款顶级配置的车型在动力输出与油耗之间实现了完美平衡。MINI Cooper S Countryman发动机的输出功率达到令人惊叹的135千瓦/184马力,0至100公里/小时提速时间仅需7.6秒。另外,MINIMALISM理念体现了量身定制的众多技术,旨在降低油耗和排放。例如:制动能量回收、自动启停功能、换挡显示和根据需求进行操作的辅助部件,作为标准配置和特定车型中的组合形式存在。
MINI Cooper S Countryman和MINI Cooper D Countryman均可可选装MINI ALL4四轮驱动系统。最终动力输出轴和电磁控制中央差速器直接连接,使前后轴的动力分配实现了无缝转换。在日常驾驶条件下,最多50%的动力传输到后轮,而在极端驾驶情况下,传输到后轮的动力可达100%。这种全新的、以牵引力为主导的灵活操作正是MINI的杰出所在。