心之所向，路自无疆

10月3日，Defender Rally交出了首个世界越野拉力锦标赛赛季的成绩单：罗卡斯·巴丘什卡与奥里奥尔·维达尔分别拿下Stock组车手、领航员年度冠军，车队同时获得制造商冠军。两人的最终积分均为233分，制造商积分为507分。Stock是以量产车型为基础的竞赛组别，独立于Ultimate原型赛车的冠军争夺。

这一年的夺冠路线颇有耐力赛意味。巴丘什卡与维达尔先赢下达喀尔Stock组，随后在葡萄牙、阿根廷两站收获组别第二，摩洛哥一站拿到第三。另一边，斯特凡·彼得汉塞尔与米卡·梅特格连赢葡萄牙、阿根廷和摩洛哥，却因达喀尔只取得组别第四，最终以220分居年度第二。最快的单次冲刺与最稳的全年积分，未必指向同一对搭档。

摩洛哥站的Stock组冠军被彼得汉塞尔拿走，成绩为20小时53分52秒。丰田兰德酷路泽车组以约56分钟的差距获得第二，Yasir Seaidan与Jean-Michel Polato还赢下最后赛段，比彼得汉塞尔快2分29秒。沙丘、高速沙地与碎石路，让这场较量从头到尾都有悬念。摩洛哥之后，Defender将转向2027赛季准备；W2RC全赛历则仍有阿布扎比一站。

真正跑出成绩的是Defender Dakar D7X-R。它由Defender OCTA衍生，采用4.4升双涡轮增压V8和八挡自动变速箱，并保留与量产车有关联的铝制车身架构。为应付长距离赛段，赛车另外进行了悬架、轮距、离地间隙、冷却和车底防护等专项开发。看上去还是熟悉的方盒子，底下却有一整套赛事作业。

首年参赛就在所参加的四站拿下Stock组胜利，说明车队已经把速度、导航与保障组织成了一套有效的比赛系统。这也为量产基础赛车增加了看点。不过，赛事专用改装与专业维护无法直接换算成普通车主的长期可靠性承诺。下一步的悬念，是Defender在2027年如何守住这张成绩单。

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